Skräddarsydd materialhantering signerad Wemo xPacker
Nordens ledande elektronikkedja, Power, kom i kontakt med Wemo för få hjälp med en skräddarsydd automationslösning till centrallagret. Det primära syftet med automationen var att optimera materialhanteringen och minska medarbetarnas ergonomiska belastning.
Power International Logistics AB, PILAB, är centrallager för hemelektronikjätten Power. Härifrån skeppas produkter ut till butiker och webbhandelskunder i hela Norden. Beroende på säsong varierar antalet anställda mellan 200 och 270 godshanterare. Centrallagret omfattar imponerande 90 000 kvadratmeter, och inom en snar framtid planeras ytterligare 20 000 kvadratmeter.
PILABs arbetsår följer en rytm av tre säsonger: lågsäsong, mellansäsong (sommar) och högsäsong (november, december). Antalet plockrader per dag varierar i genomsnitt från 20 000 under lågsäsong till 32 000 under högsäsong. Portalrobotarna från Wemo spelar en avgörande roll genom att hantera ca 80 procent av dessa plockrader.
Under de mest krävande dagarna under högsäsong, när upp till 45 000 plockrader (!) behöver tas om hand, är xPacker-robotarna en oumbärlig del av flödet.
Behovet av ergonomiska och effektiva arbetsflöden förklaras av det höga antalet plockrader. Det är nödvändigt att hitta lösningar som kan hantera även de mest intensiva perioderna
Wemo löste vårt problem
Vi fick en pratstund med John-Robin Glandberger, projektledare på PILAB. Han berättar att det primära syftet när Wemo kontaktades var att komma till rätta med ergonomin. Han målar upp en bild man ville förbättra.
”Före automationslösningen hanterade medarbetarna de färdigpackade kartongerna manuellt. Kartongerna väger upp till 20 kg och dessa staplas på lastpallar upp till 2,40 meters höjd. Denna arbetsuppgift ger hög risk för belastningsskador och är ergonomiskt ohållbar.”
John-Robin beskriver också att automationslösningen medförde möjligheten att frigöra personal för andra arbetsuppgifter i lagerverksamheten, viktigt inte minst vid tider med extra hög arbetsbelastning som Black Friday. Genom att automatisera materialhanteringen med två portalrobotar blev arbetsmiljön mer effektiv, mer ergonomisk och mindre personalkrävande.
Han avslutar med att tillägga att samarbetet med Wemo har fungerat jättebra.
”Från idéstadiet och genom hela dialogen har samarbetet fungerat mycket väl. Tillsammans med Wemo har vi skapat och anpassat en lösning som passar perfekt för vår verksamhet. Responsen från Wemo har varit utmärkt genom hela processen, även när vi har behövt göra justeringar längs vägen. Deras inställning har varit både lyhörd och fokuserad på att hitta de bästa lösningarna för oss. De har varit snabba och kostnadseffektiva i sitt arbete, vilket förstås är uppskattat från vår sida. Även efter att lösningen driftsattes har de bibehållit sin goda servicenivå. Att vi dessutom befinner oss geografiskt nära varandra har inneburit korta ledtider när det gäller service och underhåll, vilket är en extra fördel.”
Materialhantering med särskild kravspec
Wemos uppdrag åt Power handlade om att konstruera en automatiserad materialhanteringslösning utifrån givna parametrar där input och kravspecifikation från Power var tongivande. Resultatet blev två xPacker-enheter som hanterar allt paketerat gods, totalt 28 pallplatser fördelat på 14 pallplatser per robot. Kartongerna ska till definierade pallplatser, till exempel en given postort. Höjden på kartongen varierar eftersom innehållsmängden avgör hur hög kartongen blir, helt enkelt för att så lite luft som möjligt ska transporteras. Kartongerna placeras sedan på en lastpall och staplas upp till maximalt 2,40 meters höjd.
Rekordstora robotar
För att få mer information om Wemos arbete bad vi Johannes Kjellgren, vd på Wemo, att beskriva uppdraget lite mer ingående. ”Power International Logistics var en ny kund för oss på Wemo. Vi kom i kontakt med varandra genom en gemensam samarbetspartner, Knapp, som gjorde integrationen hos Power när de byggde ut centrallagret. Vi levererade två xPacker-enheter i XXL-storlek medan Knapp såg till att projektet även utrustades med rullbanor, palletteringsplatser och maskinskydd. Trots att xPacker-enheterna är de största robotarna vi någonsin har levererat till ett projekt, kände vi oss trygga med att allt skulle flyta smidigt och att kunden skulle bli nöjd. I grund och botten är mekaniken och tillvägagångssättet precis detsamma som när vi konstruerar en mindre modell. Det är med andra ord ett beprövat koncept, bara lite större. Att våra produkter visar sitt stora värde i en palletteringsprocess är något som fyller oss med extra stolthet eftersom det kanske inte är allmänt känt att vi erbjuder denna tjänst.”
Den logiska strukturen var en utmaning
På frågan om projektet hade några utmaningar, förklarar Johannes att Wemos duktiga utvecklingsavdelning utvecklade en lösning som läser av höjden på kartongen för att den ska placeras korrekt på pallen. Eftersom det finns en maxhöjd för lastpallarna så håller robotarna även reda på den totala höjden för varje pallplats.
”Förfrågan nådde oss under månadsskiftet september/oktober 2020 och installationen slutfördes under maj 2022. Den mest tidskrävande delen av projektet var utformningen av hur robotarna skulle hantera plockningen av kartongerna och den logiska strukturen bakom det hela. Från början diskuterades möjligheten att hantera fler än en kartong samtidigt, men den idén förkastades senare. En annan utmaning var att utforma den logiska sekvensen för hur lådorna skulle distribueras till sina respektive platser från WMS-systemet, som hanterades av kundens eget lagerhanteringssystem. Dessutom behövde vi få information om när en kartong var redo att hämtas. Mycket utmaningar men kul utmaningar! Utvecklingsteamet och robotbyggarna löste det på bästa sätt.”
Installation och driftsättning
Automationslösningen installerades av Wemos tekniker på cirka två veckor. Därefter följde driftsättningen, där en utvecklare från Wemo och en representant från Knapp samarbetade för att säkerställa att mjukvaran fungerade sömlöst och på bästa sätt.
